[苗栗]西湖-劉恩寬古宅

新春過後一家人去了一趟三義丫箱寶，回程本想請先生走趟苑裡，途經苗栗縣道，無意間發現一處指標，上頭寫著「劉恩寬古宅」。喜歡古厝的我們，看著時間尚早，本能反應便是循著指標行駛，找尋指標寫的古宅。





[片片綠油油]





[鄉下的大樹往往受人尊敬,還點香膜拜]

車子循著指標沒走多遠，馬上就像斷了線的風箏，根本沒任何蛛絲馬跡可循。眼前是一片片綠油油的稻田，偶爾經過幾間民房。稻田間建築稀少顯得明顯，客家的伯公廟與依偎的大樹，自然的景色，視野讓人覺得舒服。行駛一段不短距離，一棵綁著紅布的大樹旁終於有指標，上頭描繪這區域的景點與地理位置，才發覺我們來的地方是西湖鄉。







[慈祥和藹的石母]

我望著地圖，搞不太清楚地理位置，找先生下車研究後，我自顧自的跑到一旁的廟宇，廟宇上頭寫著「石母祠」，從來不曾見過這樣的廟宇，好奇的進入拜訪，神像是一座和藹的慈母，抱著襁褓中的嬰兒，顯得親切、慈祥。先生告訴說，拜石母是客家人的習俗，把不好扶養的孩子抱來認石母當媽，希望孩子成長順遂，比較好帶，所以在客家庄常見這樣的石母祠。





[等待食物的白鷺絲]

  

先生研究好地圖，開始尋找指標中的劉恩寬古宅，在鄉下地方找古宅，一點都不容易。這個指標與下個指標的距離，也許離好幾十公尺，得需要靠著信念與耐心尋找，稍稍不小心就錯過可能的路徑，找起來頗為吃力。 

一路上的景色，讓我很難想像，在台灣北部，還有這麼純樸又鄉野的地方。眼前一望無際的稻田，整片稻田間只有一、兩位農夫正在耕作，眼見翻土整地的稻田，一群白鷺鷥尾隨翻土機，等著覓食（翻土機翻出的小蟲），整個景象好玩又有趣。當機器停止，白鷺鷥也跟著停止，待在一旁休息等待，準備下次的出擊。 

我們就在美景的陪伴下，找到了最終的指標，那指標指著一處小巷，上頭還寫著「若拜訪需要解說，可找劉××先生。」我獨自下車前往，一看才驚覺這古宅原來是座宗祠。屋內前埕金爐冒著陣陣白煙，知道有人在內，我大膽的進入，說明自己想參觀古宅，沒想到正在拜拜的老先生，很快的回應說「好啊！很歡迎。」





[宗祠內部]

得到首肯，當然能自由的參觀、拍照，進入屋內細看，後人把祖先流傳的功名執事牌保留的真好，一點都沒受到損壞。我問老先生古宅的屋齡，他說：「好久了，記不得，只記得民國52年重新整修過。」拜訪過後查詢得知，劉家古宅建造於1760年，已有二百多年歷史，先後整修三次，最近一次就是老先生說的那年。







宗祠奠基之處，在堪輿學上屬「鯉魚型」，庭外兩側魚池為「魚鰓」，正廳後側左右兩口井為「魚目」，宗祠後方的山崗為「魚身」與「魚尾」，前方小溪，象徵魚躍龍門。宗祠為三合院建築，綠色琉璃瓦，燕尾是屋脊，無畫棟雕樑，神龕與神龕間放置四個執事牌，為「三代明經」、「禮部朝考」、「康辰科恩進士」、「候選儒學正堂」。屋外有兩對四座旗桿座，分別是「咸豐八年劉錫金錫瓉所同立者」，而另一對是「光緒十四年恩之劉廷珍偕男貢生聯科同立者」。這些資料可花了不少時間找到，越找也越佩服這戶劉家人，尤其是醫學士，很困難考取，得來不易。









[屋外旗竿座上的字跡清晰可見]

常在遊走間不經意發覺古老的記憶，從遺留的軌跡中去尋找當時的曾經，一頭栽入如此的漩渦常無法自拔，就像拼湊一幅顏色類似的拼圖，無意間發現難尋的一角，那種快樂不可言喻。